滅菌是指除去物料及設(shè)備中一切有生命的物質(zhì)的過程。培養(yǎng)基滅菌蒸汽發(fā)生器、電磁波、輻照等是幾種常用的物理滅菌方式。

培養(yǎng)基在發(fā)酵過程中，如不滅菌，會使生物反應(yīng)的基質(zhì)或產(chǎn)物因雜菌的消耗而損失，造成生產(chǎn)能力的下降，雜菌的產(chǎn)物還會加大提取的困難，降低產(chǎn)品質(zhì)量，這就是培養(yǎng)基為什么要進行滅菌的原因。

由于光源發(fā)出的強度有限以及電磁波能量的不穩(wěn)定性，因此輻照和電磁波滅菌都有一定的局限性，而培養(yǎng)基直接用蒸汽滅菌就可靠得多。

在工業(yè)生產(chǎn)中，對于培養(yǎng)基、管道、設(shè)備的滅菌，采用培養(yǎng)基滅菌蒸汽發(fā)生器產(chǎn)生蒸汽將其加熱到一定的溫度，并保溫一段時間，以達到滅菌的目的。蒸汽在冷凝時能釋放出大量潛熱，蒸汽具有強大的穿透力，破壞菌體蛋白和核酸的化學鍵，使酶失活，微生物因代謝障礙而死亡。

培養(yǎng)基滅菌蒸汽發(fā)生器具有使用方便、無污染等優(yōu)點，而且蒸汽冷凝水可以直接冷凝在培養(yǎng)基中，也可以通過蒸汽發(fā)生器管道排出。